Tiempo

Decía Unamuno: “procuremos más ser padres de nuestro porvenir que hijos de nuestro pasado”. No sé si será porque siempre me ha gustado mucho como escritor, pero veo mucha verdad en esta frase. Y lo más curioso es la cantidad de cosas a las que se puede aplicar…

No quiero, ni mucho menos, convertir este blog en una columna de opinión sobre política, pero una de las cosas con las que es fácil relacionar esta frase es con las opiniones que he visto de mucha gente acerca de la reciente victoria del PP. No soy yo un animal muy político, pero supongo que si tuviera que definir mis tendencias, serían más bien socialistas. Sin embargo, no me enfada ni me molesta que haya sido un partido de derechas el que haya ganado las elecciones. De hecho, creo que es algo bueno: debe existir un balance. No creo que ningún país deba estar siempre bajo un mismo tipo de gobierno. Con el tiempo, todo se corrompe… Es bueno, yo diría necesario, que el poder cambie de manos. El problema es que en España tenemos esta tendencia a ser “hijos de nuestro pasado” y hablar de la derecha es pensar en “fachas”, dictadura y sufrimiento. Es cierto que, por desgracia, tenemos una historia negra de cuarenta años de represión y cosas peores que no se debe olvidar; pero también es verdad que no podemos dejar que algo que ocurrió hace tantos años siga corrompiendo nuestra imagen de la realidad. Hay que empezar a mirar adelante, y no sólo atrás. Hay que quitarse de los ojos y de la mente los estereotipos y empezar a ser un poco más críticos y tener nuestras propias ideas, y no dejar que la memoria histórica sea la que decida nuestro futuro. ¿Va a solucionar el PP los problemas que tiene España? Posiblemente no todos y ciertamente no de la noche a la mañana. Sin embargo, pienso que hay que dar un voto de confianza y ver esto como aquel necesario cambio del que todos hablaban y por el que tantos se han manifestado.

No obstante, dejando la política aparte, la cita de Unamuno es una de las muchas cosas que me ha tenido pensando en el tema del tiempo esta semana. Acabo de terminar de leer Amor y pedagogía, novela precisamente de Unamuno también. El vasco estaba ciertamente obsesionado con los temas de la muerte, la religión y la inmortalidad y expresa en sus obras la necesidad de CREAR como única forma de vencer a la muerte. ¿Y cuál es la creación última para perdurar en el tiempo? Los hijos… Ya lo decía Shakespeare en el soneto XII:

Cuando cuento las horas que sumergen

El día airoso en noche aborrecible,

Cuando veo marchitas las violetas

O argentados de blanco rizos negros,

Cuando encuentro desnuda la arboleda

Que fue dosel umbrío de rebaño,

O en gavillas el verde del estío

Y erizado de barbas entrecanas,

Evoco inquisitivo tu belleza,

Que al fin vencerá el tiempo ineluctable,

Pues gracias y dulzuras se corrompen

Y mueren mientras otras proliferan.

Y no hay defensa contra la hoz del tiempo

Salvo hijos que la burlen cuando partas.

¿Y por qué la referencia a Shakespeare? No es pedantería, sino una forma más de demostrar que hace 500 años, en otro país, en una época completamente diferente a la de Unamuno y a la nuestra, existían las mismas ideas y preocupaciones… Y eso me lleva al ahora, a nuestro presente. Creo que TODOS, jóvenes y mayores, hemos escuchado alguna vez “es que la juventud de ahora…”, “en mis tiempos las cosas estaban mucho mejor…”. Yo misma me he encontrado pensando y diciendo cosas por el estilo, ahora ya que me acerco a la treintena. Pues, para muestra un botón:

"Nuestra juventud es decadente e indisciplinada, los jóvenes ya no escuchan los consejos de los viejos, el fin de los tiempos está cerca." (Caldeo, 2000 antes de Cristo)

En fin… que al final va a ser verdad lo del carácter cíclico del tiempo y de la vida misma. Somos siempre diferentes y siempre los mismos… Sin embargo, como “nadie escarmienta por cabeza ajena” (hoy el día va de citas y refranes…), tenemos que pasar por el proceso para aprender las mismas cosas que otros antes que nosotros ya aprendieron y, si tenemos suerte, podemos aportar algo más. Nuestro pequeño granito de arena para el gran reloj…

--

The Spanish writer Miguel de Unamuno said: “let’s try to be parents of our future rather than children of our past.” I don’t know if it’s just that I’ve always really liked him as a writer, but I see a lot of truth in this quote. And the most curious part is the amount of things to which we can apply it…

I don’t want to turn this blog into a political opinion column, but it’s easy to relate this quote to the opinions and reactions that I’ve seen in a lot of people in Spain concerning the victory of the right-wing party (PP). I’m not exactly a “political animal”, but I guess that if I had to define my tendencies, they would be rather liberal. However, it does not upset or bother me at all that the PP has won the elections. In fact, I think it’s a good thing: there must be a balance. I don’t think any country should be always under the same type of government. With time, everything becomes corrupted… It’s good, I’d say necessary, that power goes to different hands. The problem is that in Spain we have this tendency towards being “children of our past” and talking about the Right means thinking about fascists, dictatorship and suffering. It’s true that, unfortunately, we have a black history of forty years of repression and even worse things that we must not forget; but it’s also true that we can’t let something that happened so long ago to keep corrupting our image of reality. We have to start looking forward, and not only looking back. We have to take away from our eyes and minds those stereotypes and start being a little bit more critical and have our own ideas, and not let historical memory to be the one deciding our future. Is the PP going to solve all the problems that Spain has? Most likely not all of them, and certainly not overnight. However, I think we have to give them a vote of confidence and see this as that necessary change that everyone was talking about and so many protested for.

Nevertheless, leaving politics aside, Unamuno’s quote is one of the many things that had me thinking about time this week. I just finished reading Love and Pedagogy, another of Unamuno’s works. The Basque writer was definitely obsessed with the topics of death, religion and immortality and he conveys in his works the necessity of CREATING as the only way to defeat death. And what’s the ultimate creation to remain in time? Children… Shakespeare already said so in Sonnet 12:

When I do count the clock that tells the time, 


And see the brave day sunk in hideous night; 


When I behold the violet past prime, 


And sable curls all silver'd o'er with white;

When lofty trees I see barren of leaves 


Which erst from heat did canopy the herd,


And summer's green all girded up in sheaves 


Borne on the bier with white and bristly beard, 


Then of thy beauty do I question make, 


That thou among the wastes of time must go,


Since sweets and beauties do themselves forsake


And die as fast as they see others grow; 
  

And nothing 'gainst Time's scythe can make defence
   

Save breed, to brave him when he takes thee hence.

Why the reference to Shakespeare? Well, it’s not pedantry; it’s just a way to show that around 500 years ago, in a different country, in a very different time from Unamuno’s and ours, we find the same ideas and worries… And that takes me to now, to our present. I think that ALL of us, old and young, have heard sometime “these young people nowadays…”, “in my time things were much better…”. I have found myself thinking and saying similar things now that I’m growing older. Well, here’s another example:

“Our young people are decadent and undisciplined, they don’t listen to the advice of old people, the end of times is close.” (Caldeus, 2000 b.C.)

Oh, well… in the end it’s going to be true that thing about the cyclic character of time and life itself. We’re always different and always the same… However, since “nobody learns from other’s mistakes” (today it’s all about quotes and proverbs), we have to go through the process to learn the same things that others already learned before us and, if we’re lucky, we may contribute with something else. Our little bit, our grain of sand, to the big hourglass…

Se empieza con un granito de arena...

Ya llevaba tiempo dándole vueltas a la posibilidad de crear un blog, pero la idea de tener una especie de "diario público" no me acababa de convencer. Sin embargo, ahora lo empiezo a ver de otra forma: más que un diario público es una carta abierta a quién la quiera leer. ¿Por qué el reloj de arena? Mi vida está entre España y Estados Unidos y, al igual que un reloj de arena debe ser constantemente volteado para seguir ejerciendo su función, yo voy y vengo, cruzo el Atlántico de este a oeste y viceversa para seguir adelante con esta vida entre orillas que he escogido vivir.

Y digo escogido con cierta duda... ¿Lo decidí yo o fue circunstancial? La decisión como tal existía: volver a España con un futuro incierto y un nivel de paro cada vez más elevado o quedarme en USA con un trabajo y una beca de estudios... Uno de los motivos que me ha llevado a empezar este blog es precisamente la situación en la que se encuentra España ahora mismo: con motivo de las elecciones de este fin de semana, muchos jóvenes se han echado a la calle a quejarse y a demostrar que les importan las cosas mucho más de lo que la gente se piensa. Yo, como parte del millón y medio de españoles desperdigados por el mundo, me siento orgullosa y, por primera vez en mucho tiempo, representada. Por fin una "revolución", un movimiento para enseñarles a los políticos, al país y al mundo que hay una enorme generación de jóvenes que quieren un futuro mejor, quieren hacer y no les dejan... La frustración tiene un límite.

No sé la cantidad de veces que he hablado con familia y amigos sobre lo mal que están las cosas en España, el paro, problemas sociales... Será porque soy estudiante, será porque soy profesora, o será porque estudio precisamente la relación entre pedagogía y política, pero yo a todo esto le veo una base en la educación misma. ¿Os acordáis cuando nos decían de pequeños que teníamos que estudiar "para tener un futuro"? Que se pongan lo altos cargos, los políticos y los que mandan a pensar en la frustración de todos esos que se mataron estudiando, consiguieron becas, sacaron su carrera... y ahora, con su título en la mano, hacen cola en el INEM o dan gracias por tener un trabajo "de lo que sea". ¿Es ése el futuro que se nos prometía? Se quejan muchos ahora sobre a falta de interés de los estudiantes desde los cursos más básicos... pero claro, si estamos en un país donde el "saber por el saber" no se inculca y el "saber por fines prácticos" no sirve, ¿qué interés van a tener? Por triste que sea, la lógica del niño tiene mucho más sentido...

Pero bueno, el saber que la juventud española piensa así también, que están reaccionando... ayuda a mantener la esperanza de que las cosas pueden cambiar. Problemas, de uno u otro tipo, los habrá siempre, pero al menos sabemos que aún tenemos capacidad crítica y capacidad de reacción. Tenemos el derecho al voto y tenemos las urnas abiertas este domingo. Tenemos la atención de medios de todo el mundo que reflejan lo que los corruptos medios nacionales no quieren mostrar. Tenemos la capacidad y tenemos la fuerza. Ahora, como decía un profesor mío, "ni un paso atrás, ni siquiera para coger carrerilla..."


Nota: la traducción correcta de "reloj de arena" es "hourglass", pero me pareció más creativo hacer una traducción literal. Además, me gusta como suena ;)
--

I had been thinking for a while about the possibility of creating a blog, but the idea of having some kind of "public diary" did not sound very appealing. However, now I see it in a different way: more than a public diary, it is an open letter to anyone that wants to read it. Why an hourglass? My life is divided between Spain and the US and, just like the sandwatch must be turned up and down to keep fulfilling its purpose, I travel up and down, crossing the Atlantic Ocean from east to west and vice versa to keep going with this life in between shores that I've chosen to live.

And I say "chosen" not being completely sure... Did I decide or was it the circumstance? The choice as such was there: coming back to Spain, to an uncertain future and a place with a rising unemployment rate, or staying in the US with a job and a scholarship... One of the reasons that made me start this blog is precisely the situation that Spain is going through right now: because of the coming elections this weekend, many young people went out to the street to protest and complain and to show that they do care about things much more than people think.  I, as one of the more than a 1.5 million Spaniards spread around the world, feel proud and, for the first time in a long time, represented. At last a "revolution", an uprising to show politicians, the country and the world that there is a big generation of young people who wants a better future, they want to DO and they're not allowed to... Frustration has its limits.

I have no idea how many times I've been talking with family and friends about how bad things are in Spain, unemployment, social problems... Maybe because I'm a student, maybe because I'm a teacher, or maybe because I study the relationship between pedagogy and politics, I see education as the grounds to all this. Do you remember when we were told that we have to study "to have a future"? Now those in charge, those politicians, should start thinking about the frustration of all of those people who spent so much time studying, getting their degrees, applying for scholarships... and now they are, with their diplomas in their hands, on the line of the unemployment office, or they're told they have to be thankful to have ANY type of job. Is that the promised future? Many complain nowadays about the lack of interest of students at the most basic levels... but, if we are in a country where "knowledge for the sake of knowledge" is not instilled and "practical knowledge" is not useful anymore, why would they have any interest? As sad as it is, the logic of the child makes much more sense...

But, oh well, it's good to know that Spanish young people think in the same way, that they are reacting... it helped to keep high hopes about things being likely to change. Problems, of one or another kind, will always exist, but at least we know taht we have critical awareness and the ability to react. That we have the right to vote and open ballot boxes this Sunday. We have the attention of worldwide media that show what the corrupted national media don't want to. We have the ability and we have the strength. Now, as one of my teachers used to say, "no steps back, not even to take a run-up..."

Note: I know that the correct term is "hourglass", but I'm doing a direct translation from Spanish because I like the way that it sounds ;)