Hombres de luz, que a los hombres almas les dimos...

La última entrada que escribí se titulaba “Nosce te ipsum”, la famosa inscripción “conócete a ti mismo” en el templo de Apolo en Delfos. Creo que ya todos sabéis de mi afición por las citas y no hace mucho encontré una anónima que decía: “no sabemos quiénes somos hasta que vemos lo que somos capaces de hacer”. Pues bien, algo que yo no estaba segura de poder hacer, finalmente, lo he hecho:¡aprobé mis exámenes! Casi no me lo creo todavía... Estaba tan asustada, con tanto miedo... Sé que sólo son unos exámenes, que si los hubiera suspendido, sólo es cuestión de repetirlos otra vez en un par de meses... Pero puse TANTO esfuerzo en esto, que si hubiera suspendido, no podría haber evitado pensar que perdí un verano, que llevo meses sin ir a España y ver a mi familia para nada... Pero, finalmente, todo salió bien. A todos los que me habéis dado ánimos y apoyado tantísimo durante estos meses (y más...), mil gracias de todo corazón.

Hablando sobre conocerse a uno mismo, es curioso cómo nos definimos dependiendo de la situación. A veces nos presentamos como “la hermana de...”, “la amiga de...”, como “profesora”, como “estudiante de la clase X...”. Vivir en un país extranjero hace que uno de los rasgos definitorios más importantes sea precisamente el de la nacionalidad. La pregunta “¿tú de dónde eres?” es una de las que me encuentro con más frecuencia. ¿Mi respuesta? “De España. De Sevilla, en el sur”. Por eso, cuando hace unas semanas el señor Artur Mas nos dedicó otro más de sus insultos para ensalzar a su tierra, tuve muy claro de qué iba a tratar mi próxima entrada de blog.

Resulta triste que el único medio que parece encontrar este hombre para destacar lo catalán sea tirar por tierra a otras comunidades. Sé que con esto demuestra sencillamente su propia ignorancia, que tonterías como ésta hay que ignorarlas... pero todo el que me conoce un poquito sabe lo orgullosísima que estoy de ser de Sevilla, de Andalucía, del sur. Así que no puedo evitar que me hierva un poquito la sangre en las venas y que me den ganas de darle a este hombre una contestación, en perfecto acento andaluz, de lo inculto y lo irrespetuoso que es.

Al contrario que este personaje, a mí no me hace falta insultar a nadie para saber el valor de mi tierra. A mí tan sólo me hace falta mirar atrás y deleitarme con una interminable lista de personas que consiguieron logros inigualables para Andalucía, para España, y para la humanidad (que por algo lo decimos en nuestro himno). Para alguien que estudia literatura, como yo, es un orgullo que dos premios Nobel de literatura, Juan Ramón Jiménez y Vicente Aleixandre, fueran andaluces. Y sí, ambos hablaban con acento andaluz. Sin embargo, no son ni mucho menos los únicos literatos reconocidos que ha visto nacer mi tierra: Luis de Góngora, Gustavo Adolfo Bécquer, Federico García Lorca, Rafael Alberti, Juan Valera, Luis Cernuda, Francisco Ayala... Todos hablaban andaluz y yo creo que a todos se les entendía bien... Ya lo decía otro andaluz, Antonio Machado: “nosotros los andaluces hablamos el español sin las dificultades propias del idioma”. A lo mejor es que el señor Mas y otros no llegaron a abrir el libro de lengua y literatura de la EGB, porque estos nombres están por todas partes, ya que los andaluces han destacado desde hace siglos...

A lo mejor el señor Mas y sus colegas tampoco abrieron el libro de arte, porque se habría dado cuenta de que las páginas estaban llenas de obras de Romero de Torres, de Murillo, de Velázquez y de Picasso. ¿Y sabrán algo de música? Puede que a lo mejor les suenen nombres como Manuel de Falla o Andrés Segovia...

Antes de que España fuera un país unificado, antes de que España sufriera de movimientos independentistas sin sentido que tan sólo esconden intereses económicos, los primeros pobladores de la península se acumulaban en las costas del sur por su riqueza. Es por eso que aquí, en el sur, en lo que hoy es Andalucía, vimos nacer a dos emperadores romanos, Adriano y Trajano, o a filósofos como Séneca. Dimos luz también a importantes figuras de al-Ándalus, como Maimónides y Averroes, que fueron extremadamente importantes para las ideas filosóficas y sociales de toda península durante la Edad Media. También en la Edad Media se escribe la primera gramática española, redactada por un sevillano: Elio Antonio de Nebrija. Y, ¿cuándo consideran los historiadores que termina la Edad Media? En 1492. ¿Y por qué? Porque de Huelva salen tres carabelas que, a la voz de un sevillano, Rodrigo de Triana, descubren las Américas. Y marchan hacia la nueva tierra muchos andaluces, porque no somos flojos y perezosos como nos pintan, no. Los andaluces hemos emigrado durante siglos buscando una vida mejor y más oportunidades. Y figuras como Bartolomé de las Casas, sevillano, y José Celestino Mutis, gaditano, defendieron y ayudaron a dar autonomía e identidad a las colonias. Quizás más de uno tenga que repasar también el libro de historia...

Pues sí, los andaluces siempre hemos luchado por nuestras ideas. Que se lo digan a Mariana Pineda... Hemos sido innovadores y hemos influenciado a otros por diferentes medios. No hay más que pensar en un malagueño: Francisco Giner de los Ríos. En una época de escolasticismo y cerrazón mental creó la Institución Libre de Enseñanza, donde se educaron los más importantes intelectuales de principios del siglo XX: los hermanos Machado, Juan Ramón, Ortega y Gasset, Gregorio Marañón...

En un mundo ideal, todos esos que nos encasillan en estereotipos de chachas y porteros graciosos, que se ríen de nuestro dialecto (porque sí, es un dialecto), que nos tachan de flojos, de incultos... en ese mundo ideal, esas personas pensarían un poquito antes de hablar y se darían cuenta de que Andalucía es cuna de cultura y de libertad. Y no sólo nos enorgullecemos de quienes somos, sino que no nos hace falta la crítica a otros para valorar lo que tenemos en casa.

Cuando hablo a mis estudiantes de España, enfatizo siempre la riqueza: las diferencias culturales entre norte y sur por las distintas herencias históricas, los tantísimos diferentes tipos de cocina, de costumbres, de acentos, de dialectos... No entiendo por qué muchos toman esto como una excusa para la separación. ¿No es increíble pertenecer a un lugar con TANTO que ofrecer? ¿No es algo de lo que sentirse orgulloso? Coged un puñado de arena en vuestra mano y miradlo. Parece uniforme, ¿verdad? Observad de cerca y veréis como cada grano tiene un color y forma diferente que ayuda a dar un tono particular al conjunto de arena...

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The last entry that I wrote was entitled “Nosce te ipsum,” the famous inscription “know yourself” at the temple of Apollo in Delfos. I think you all know about my taste for quotes and not long ago I found an anonymous one that said: “we don’t know who we are until we find out what we are capable of.” Well, something I wasn’t sure of being able to do, eventually, I did it: I passed my exams! I can hardly believe it... I was so scared, with so much fear... I know they are just exams, that failing them would have only meant that I had to retake them in a couple of months... But I put SO MUCH effort into this, that I could not have helped thinking that I had wasted a summer, that I had spent months without going to Spain and seeing my family for nothing... But eventually, everything worked out. To all of you who have been encouraging me and supported me so much during these last months (and more...), a million thanks from the bottom of my heart.

Talking about knowing oneself, it is curious how we define ourselves depending on the situation. Sometimes we introduce ourselves as “the sister of...,” “the friend of...,” as a “teacher,” as “the student in the X class...” Living abroad causes that one of the most important defining traits is precisely the one of nationality. The question “where are you from?” is one of the most frequent ones that I get. My answer? “From Spain. From Sevilla, in the south.” That’s why, when a few weeks ago, when Mr. Artur Mas (a politician form Catalonia in favor of their independence) dedicated us, people from the south, one more insult in order to praise his own native land, I had very clear what was going to be the topic of my next blog entry.

It is pitiful that the only way that this man seems to find to highlight Catalonia is to insult other Spanish regions. I know that, with this, he’s simply showing his own ignorance, that silly remarks like this have to be ignored... but anyone who knows me a little, knows how proud I am of being from Sevilla, from Andalucía, from the south. Thus, I can’t help feeling that my blood boils in my veins, and wanting to reply to this man, with a perfect southern accent, how ignorant and disrespectful he is.

Unlike this guy, I don’t need to insult anyone to know how much my homeland is worth. I simply need to look back and enjoy a never-ending list of people that achieved wonderful things for Andalucía, for Spain, and for humanity (we have this words in our anthem for a reason). For somebody that studies literature, like me, it is wonderful to take pride on knowing that two Nobel Prizes in literature were born in Andalucía: Juan Ramón Jiménez and Vicente Aleixandre. And yes, they both talked with a southern accent. However, they are not at all the only literary figures that my homeland gave birth to: Luis de Góngora, Gustavo Adolfo Bécquer, Federico García Lorca, Rafael Alberti, Juan Valera, Luis Cernuda, Francisco Ayala... They all spoke “andaluz” and I think they were pretty well understood... Another Andalusian writer, Antonio Machado, already said so: “we, people from Andalucía, speak Spanish without the difficulties inherent to this language.” Maybe Mr. Mas and others didn’t get to open their Language and Literature book in school, because these names are everywhere, since people from Andalucía have stood out for centuries...

Maybe Mr. Mas and his friends didn’t open their Art book either, because they would have realized that the pages were full of works by Romero de Torres, Murillo, Velázquez and Picasso. Will they know anything about music? Maybe, names like Manuel de Falla or Andrés Segovia sound familiar to them...

Before Spain was a unified country, before Spain suffered from pro-independent movements that only hide economic interests, the first inhabitants of the peninsula gathered around the coasts of Andalucía because of their richness. That is why here were born two Roman emperors, Trajan and Adrian; and philosophers like Seneca. The south also gave birth to important figures in al-Andalus, like Maimonides y Averroes, who were extremely relevant for the philosophical and social ideas across the peninsula during the Middle Ages. Also in the Middle Ages, the first Spanish Grammar is published, and it was written by a Sevilla native: Elio Antonio de Nebrija. And, when do historians consider that the Middle Ages are over? In 1492. Why? Because from Huelva, in the south, three caravels depart and, after Rodrigo de Triana, from Sevilla, screams “land ahoy!,” they discovered America. And many Andalusian people go to the New World, because we are not slothful and lazy, as many depict us. No. We have emigrated for centuries looking for a better life and more opportunities. And figures like Bartolomé de las Casas, from Sevilla, and José Celestino Mutis, from Cadiz, defended and helped giving autonomy and identity to the colonies. Maybe some people also need to review their history book...

So yes, we Andalusians have always fought for our ideas. Just think of Mariana Pineda... We have been innovative and we have influenced other by different means. Just think in a Malaga native: Francisco Giner de los Ríos. In a time of scholasticism and narrow-mindedness, he created the institute of Free Teaching, where the most important intellectuals of the early 20^th century were educated: the Machado brothers, Juan Ramón, Ortega y Gasset, Gregorio Marañón...

In an ideal world, those that pigeonhole us within stereotypes of housemaids and funny caretakers, that laugh at our dialect (because yes, it is a dialect), that say that we are lazy, uneducated... in that ideal world, those people would think a little bit before talking and they would realize that Andalucía is the birthplace of culture and freedom. And we not only take pride on who we are, we also don’t need to criticize other others in order to give value to what we have at home.

When I talk to my students about Spain, I always emphasize its richness: the cultural differences between north and south because of their diverse historic heritage, the so many different types of cuisines, of traditions, of accents, dialects... I don’t understand why many people take this as an excuse to justify separation. Isn’t it wonderful to come from a place with SO much to offer? Isn’t it something to feel proud of? Take a handful of sand and look at it. It seems uniform, right? Take a very close look at it and you’ll see how each grain has a different color and shape that helps giving a particular hue to that handful of sand...